01. 진짜 맛집이란?

요즘은 SNS와 인터넷이 발전함에 따라 맛집을 힘들게 소개 받아 찾아갈 필요가 없다. SNS나 인터넷을 조금만 찾아보아도 맛집을 쉽게 찾을 수 있다. 하지만, 너무 많은 정보로 인해 진짜 맛집인지 가짜 맛집인지를 구분하기가 힘들다. 맛이라는 것이 개인마다 편차도 크기 때문에 나에게 맛있는 것이 다른 사람에게는 맛이 없을 수도 있다.

필자는 맛집을 참으로 많이 찾아다닌다. 예전에는 TV에 소개된 맛집을 자주 찾아가곤 했는데, 대부분의 식당이 이상하게도 TV에 소개될 만큼 맛집은 아니었다. 확인된 바는 없지만 돈을 주고 맛집 촬영을 의뢰하는 식당이 있다고 하는데 아무튼 TV에 소개된 맛집을 10곳을 찾아가 보면 1곳 정도만 맛집이었다. 이후 필자는 주변의 소개로 식당을 찾아가곤 한다. TV에 소개된 맛집을 찾아가 맛집을 느끼는 것 보다 지인들의 소개로 찾아가는 식당이 맛집일 확율이 더 크다. 

필자는 포스팅을 할 때, 맛집은 진짜 맛있다고 극찬을 한다. 돈 받고 맛집 소개하는 것이 아니니 자신의 미각이 평균 적인 미각이라고 생각한다면 필자가 소개하는 맛집은 입맛에 맞을 확율이 높다.

이번에 소개할 맛집은 곱창구이 전문점이다.  "신선한 재료가 없어서 가게를 일찍 닫습니다." 라는 공지가 가끔 붙어있을 정도로 사장님의 자부심이 대단한 곳이다. 이 내용 하나만으로도 맛집으로서의 기준 하나는 충족한 것이다.

02. 맛있는 곱창 구이

생각보다 곱창 또는 막창구이를 못 먹는 사람들이 많다. 한 번도 안먹어봤다는 사람도 있고, 먹어봤는데 식감이 너무 질겨서 다시는 안먹는다는 사람도 있다. 심지어 외국인들이 뽑은 한국의 혐오음식 Top 10에 6위를 차지하기도 했다. 하지만, 필자는 제대로 된 것을 먹어보지 않은 편견이라 생각한다. 제대로 된 곱창 또는 막창구이를 먹어본다면 절대 싫어하거나 혐오스러운 음식이 아니란 것을 깨닫게 된다.

이번에 소개하는 곱창구이 식당은 평택시 지산동의 좁은 골목에 있는 작은 식당이다. 필자 역시 평택에 오래 살았지만, 이상하게도 이 식당을 계속 지나치게 되었다. 막창과 곱창을 너무나 좋아하는데도 불구하고 막창이나 곱창을 먹으러 가는 고정 식당이 있기 때문에 신경을 쓰지 않았던 것 같다.

어느날, 와이프가 곱창구이를 먹으러 가자고 한다. 멀리 나가기 싫었던터라 집 앞의 곱창구이집으로 발걸음을 옮겼다.

[그림1] 고바우 소막창 숯불구이 전경

[그림2] 고바우 소막창 숯불구이 전경

좁은 골목길에서 잘 보이지도 않는 간판이 보인다. 지역 주민들이 아닌 이상 곱창구이 식당이 있는지 찾아가기 힘든 위치이다. 물론 작정하고 찾아가면 몰라도, 길을 지나치다 들를 곳은 아닌 곳이다. 그래도 혹시나 하는 마음에 와이프와 함께 식당으로 들어갔다.

[그림3] 메뉴

일단 메뉴판부터 보았다. 어짜피 곱창구이를 먹으러 간 것이기 때문에 소곱창구이를 주문하였다. 참고로 필자는 곱창요리를 먹을 때에는 소곱창을 선호하고, 막창요리를 먹을 때에는 돼지막창을 선호한다. 소곱창구이가 1인분에 17,000원이다. 저렴한 가격은 아니다. 단, 맛집이라면 괜찮은 가격이다. 기대 안하고 식당을 방문했는데 식당의 환경 대비 가격이 평균 이상이라면 맛집일 확율이 높다. 이럴 경우 대부분 신선한 재료를 사용한다는 의미인데, 신선한 재료를 사용하는 식당 중 맛이 평균 이하인 집은 거의 보질 못했다.(재료가 신선한데도 맛없으면 식당을 폐업해야한다고 생각한다.)

[그림4] 고바우 곱창의 안내문

주문을 해 놓고 보니, 벽면의 안내문이 보인다. 이런 안내문을 보니, 더더욱이 맛집이란 의심이 들기 시작한다. 사장님의 고집이 담겨있는 안내문이 벽면에 붙어 있다면, 이 역시 맛집일 확율이 크다. 이 때부터 필자는 제대로 찾아왔다는 느낌이 들기 시작하였다. 그래도 먹어보기 전 까지는 맛집이라 인정을 하지 않는다.

[그림5] 주문한 곱창

주문한 음식은 금방 차려졌다. 하지만 굽는 시간이 많이 걸리는 터라 굽는 동안 입안에 침만 고였다. 곱창구이를 2인분 주문한 것인데 보기만해도 다른 곱창구이 식당과는 모양새가 다르다. 깔끔하게 정돈된 모습에서 열심히 손질된 곱창이란 것이 느껴진다. 곱창은 구워지게 되면 점점 크기가 줄어든다. 2인분을 주문했지만 분명 더 주문할 것이라고 굳게 믿고 있었다.

[그림6] 기본반찬

곱창을 굽는 동안 기본반찬을 살펴보게 된다. 별 것 없어 보이는 기본 반찬 사이에 간과 천엽이 보인다. 간과 천엽은 신선하지 않으면 냄새가 심하게나고 심하면 배탈까지 날 수 있다. 소금장에 찍어 먹는 것이 정석이지만, 간과 천엽의 기본 맛을 느껴보기 위해 소금장을 찍지 않고 그냥 한 점씩 먹어 보았다.

[그림7] 기본반찬에 포함되어 있는 신선한 간과 천엽

전혀 냄새가 나질 않는다. 질기지도 않다. 심지어 생간은 너무 부드럽다. 신선함이 바로 입증되는 순간이다. 소금장에 찍어 전부다 먹어버렸다.(와이프는 간과 천엽을 먹지 못한다.) 아직도 곱창이 구워지고 있다. 입 안에서는 간과 천엽의 맛이 계속 느껴지고 있었다. 메뉴판을 보니, 간과 천엽이 메뉴에 있었다. 고민할 필요도 없이 주문해 버렸다.

[그림8] 새로 주문한 간과 천엽

주문한 간과 천엽은 곧바로 나왔다. 곱창이 다 익기 전에 나와서 정말 다행이다. 양도 푸짐했다. 어짜피 필자 혼자 먹어야 했기 때문에 혼자 먹기에는 푸짐한 양이었다. 역시나 너무 맛있어서 곱창이 거의 다 익어갈 때 까지 계속 집어 먹었다. (참고로 간과 천엽은 곱창이나 막창과 다르게 입맛에 맛지 않는 사람들이 있을 수 있다. 기본 반찬에 나온 간과 천엽을 조금 먹어보고 입맛에 맞을 경우 추가 주문을 하면 된다.)

[그림9] 잘 익은 곱창구이

노릇노릇하게 아주 잘 익었다. 고바우 곱창구이는 처음부터 끝까지 사장님께서 직접 구워 주신다. 곱창을 한번도 구워 본 경험이 없던 사람은 곱창을 태워먹기 쉽다. 하나도 타지 않고 잘 구워 진 것을 보면 전문가는 전문가이다. 전문가의 손길이 닿은 곱창을 먹을 시간이다.

곱창은 항상 다 익어버리면 아쉬움이 남는다. 분명 생물일 경우 양이 엄청 많아 보이지만, 전부 익어버리면 절반 크기로 줄어든다. 하지만 필자는 이미 간과 천엽을 추가로 주문하여 먹고 있었기 때문에 이 정도면 괜찮다. 와이프가 부족하다고 하면 더 주문해 줄 생각은 가지고 있었다.

[그림10] 먹기 좋게 잘린 곱창

전부 구워지면, 사장님께서 직접 먹기 좋게 가위로 잘라 주신다. 구이 요리를 먹을 때에는 항상 굽는 사람이 고생하는데, 고바우 곱창은 사장님께서 처음부터 끝까지 해주시니 먹는 사람은 먹기에만 집중을 하면 된다.

[그림11] 먹기 좋게 잘린 곱창

노릇노릇하게 너무 잘 구워졌다. 곱창의 곱 상태를 보니, 신선한 곱창은 100% 맞다. 어떤 양심없는 식당에서는 곱창을 세척할 때 표백제를 사용하여 곱에서 이상한 맛이 나기도 하고, 심지어 곱창에 곱이 없어지는 경우도 허다하다. 이런 곱창구이집은 다시 가지 않는 것이 좋다.(대부분 곱창 전골 식당이 그러하다. 아무리 곱창 전골이라도 곱은 신선하게 잘 유지되어 있어야 한다. 그렇지 않으면 손질을 잘못했다거나 신선하지 않은 곱창을 재료로 사용하는 식당이다.)

[그림12] 곱창 한점

곱창 한점을 젓가락으로 집어 올려 사진을 찍어 보았다. 사진으로 보니 더 맛있어 보인다. 실제 먹어보면 곱창구이의 참 맛을 알게 될 정도로 맛있다.

[그림13] 곱창의 곱 상태

곱창의 신서도를 파악하기 위해서는 곱의 상태를 확인하면 된다. 곱의 상태가 너무 퍽퍽하거나 모래알갱이 같이 이물질이 입에서 많이 느껴진다면, 신선하지 않은 곱창이다. 하지만 고바우의 곱창은 달랐다. 곱이 너무나도 부드럽고 식감에서의 이물질이 씹히는 느낌은 전혀 없었다. 진짜 신선한 곱창이 맞는 것이었다. 더군다나 곱창 특유의 냄새까지 고소하게 나니 더이상 말할 필요도 없는 것이다.

[그림14] 미션 클리어

곱창이 구워지는 시간 보다, 먹는 시간이 더 빨랐다. 불판에 올려있는 모든 음식을을 와이프와 함께 진공청소기처럼 흡입해 버렸다. 먹는 내내 곱의 식감이 나에게 즐거움을 주었다.

[그림15] 미션 클리어

추가로 주문한 간과 천엽도 깨끗하게 다 먹어버렸다. 배가 터질 것만 같았지만, 너무 즐거웠다. 오랜만에 곱창구이 다운 곱창구이를 먹었다는 것에 행복함이 가득했다.

[그림16] 미션 클리어

기본 반찬으로 나온 계란찜 역시 전부 다 먹어버렸다. 사실 대부분의 맛집인 경우 메인 음식만 맛있는게 아니라 기본 반찬 역시 평균 이상인 경우가 많다. 메인 음식을 먹어보기 전에 기본 반찬을 하나씩 음미해가며 먹어보는 것도 중요하다. 

03. 마무리

바로 앞에 곱창 구이 전문점이 있는데도 불구하고, 곱창이 생각나면 항상 수원으로 방문하곤 하였다. 등잔 밑이 어두웠던 것이다. 이런 맛집을 진작 찾아가지 못해 본 것이 너무 후회스러웠다. 그래도 늦게나마 맛집을 발견 했으니, 앞으로 곱창이 생각날 때 자주 찾아갈 생각이다.

[그림17] 마마무 화사의 곱창먹는 모습(출처: http://www.sporbiz.co.kr/news/articleView.html?idxno=243010)

얼마전 나혼자산다라는 프로그램에서 화사의 곱창 먹는 모습이 핫 이슈였던 적이 있다. 그 때 이후로 곱창 전문점은 손님들의 발길이 끊이지 않았다고 한다. 

맛집은 돈주고 만드는 것이 아니다. 식당 사장님의 고집과 꾸준한 노력, 초심의 마음이 맛집을 만드는 것이다. 최근 비양심적인 식당 점주들이 많다. 맛집이 되기 위해 노력하는 모습이 필요할 것으로 보인다.

2018년 9월 5일

Kunttnag